Zašto nehrđajući čelik zarđa? Kad se na površini cijevi od nehrđajućeg čelika pojave mrlje od smeđe hrđe (mrlje), ljudi se jako iznenade: misle da je "nehrđajući čelik nehrđajući, a ako zahrđa, to nije nehrđajući čelik. Možda postoji problem s kvalitetom čelika." Zapravo, ovo je jednostrana zabluda o nerazumijevanju nehrđajućeg čelika. Nehrđajući čelik također može zahrđati pod određenim uvjetima.
Nehrđajući čelik ima sposobnost otpornosti na atmosfersku oksidaciju—to jest, nije hrđav, a također ima sposobnost korodiranja u medijima koji sadrže kiseline, lužine i soli—to jest, otpornost na koroziju. Ali veličina njegove antikorozivne sposobnosti mijenja se s kemijskim sastavom samog čelika, stanjem armature, radnim uvjetima i vrstom okolišnog medija. Poput čeličnih cijevi 304, u atmosferi kemijskog čišćenja, uređena je apsolutno dobra otpornost na tamnjenje, ali se premješta na rivijeru, u kojoj se nalazi morska magla velike količine soli, uskoro će zahrđati; dobro. Stoga niti jedna vrsta nehrđajućeg čelika ne može odoljeti koroziji i hrđi u bilo kojem okruženju.
